Bereits letztes Jahr habe ich mich dazu bereit erklärt, die Patenschaft für zwei US-amerikanische Stipendiaten des US-Kongresses zu übernehmen, die im Rahmen des Parlamentarischen Patenschafts-Programmes (PPP) bei Gastfamilien in Nienburg lebten. Das PPP ist ein gemeinsames Austauschprogramm des Deutschen Bundestages und des US-Kongresses.
Das Programm gibt seit 1983 jedes Jahr deutschen und US-amerikanischen Schülerinnen und Schülern sowie jungen Berufstätigen die Möglichkeit, mit einem Stipendium des Deutschen Bundestages ein Austauschjahr in den USA oder durch ein Stipendium des US-Kongresses ein Austauschjahr in Deutschland zu erleben. Während also junge Deutsche ein Jahr in den USA verbringen können, sind zeitgleich junge US-Amerikaner zu einem Austauschjahr zu Gast in Deutschland – so auch bei uns in Nienburg.
Gegen Ende ihres Austauschjahres im Juni konnte ich mich Anfang Mai mit meinen beiden Paten Grant Lyn Elliott und Alexander Pineda aus dem Bundesstaat Texas austauschen. Beide berichteten mir begeistert von ihren äußerst lehrreichen Erfahrungen in Deutschland sowie in ihren Gastfamilien, ihren Erfolgen im mehrwöchigen Sprachkurs und ihrem Eindruck von der vergangenen Bundestagswahl, die sie unmittelbar miterleben konnten.
Nicht nur durch dieses Gespräch ist mir wieder deutlich geworden, wie wichtig internationale Begegnungen gerade in jungen Jahren sind. Besonders der persönliche Austausch fördert die deutsch-amerikanische Freundschaft und schafft gegenseitiges Verständnis. Durch das Stipendium haben jungen Menschen zudem die Möglichkeit, Kenntnisse über die Politik, Gesellschaft und Kultur in den USA beziehungsweise in Deutschland zu sammeln und ihre Sprachkenntnisse zu verbessern. Es gibt also viele gute Gründe, an dem Programm teilzunehmen. Aktuell läuft das Bewerbungsverfahren für die deutsche Seite des PPP-Programms im Jahr 2023/24.
Die Bewerbungsfrist für das 40. PPP 2023/24 hat am 2. Mai 2022 begonnen und endet am Freitag, dem 9. September 2022. Nähere Informationen sind unter https://www.bundestag.de/ppp aufgelistet. Ich würde mich freuen, wenn möglichst viele interessierte junge Menschen die Chance Nutzen und sich bewerben.